Nederland: waarom Dumfries belangrijker is dan Gakpo en Brobbey op het WK

Zelden past het cliché “met gelijke munt terugbetalen” beter dan op het moment dat Nederland Zweden hetzelfde lot bezorgde als dat wat de Scandinaviërs eerder voor Tunesië in petto hadden gehad in Groep F van het Wereldkampioenschap.

Enkele dagen nadat de Zweedse bondscoach Graham Potter een 5-1 overwinning had geboekt op de Adelaars van Carthago, bevond hij zich ineens aan de verliezende kant van een 5-1 nederlaag tegen een oppermachtige tegenstander.

WK-debutant Brian Brobbey en de bekritiseerde Cody Gakpo stonden in de schijnwerpers en waren de uitblinkers in de overwinning. Hoe lovenswaardig de bijdragen van de aanvallers ook waren, geen van beiden kan echter aanspraak maken op de titel van meest invloedrijke speler onder Ronald Koeman — die eer komt toe aan een verdediger op weg naar Real Madrid.

Nederland 5-1 Zweden: Dumfries is de belangrijkste speler van Ronald Koeman

Met Zweden in een compacte 5-3-2-formatie trok of Donyell Malen of Crysencio Summerville de aandacht van Gabriel Gudmundsson weg. Daardoor kreeg rechtsback Denzel Dumfries de tijd en ruimte om op te stomen en het strafschopgebied aan te vallen. Een fatale fout.

Als sleutelspeler van Internazionale, dat in drie seizoenen twee keer de finale van de Champions League haalde, was Dumfries goed voor 55 doelbetrokkenheden bij de Nerazzurri, waarbij hij altijd uitblonk in de rol van wingback die hem de vrijheid gaf om door te schuiven. In een positie komen om voor te zetten is één ding, maar Dumfries liet keer op keer zien dat zijn voorzetten ook zuiver zijn.

Twee beslissende passes leverden twee grote kansen op, en die twee grote kansen resulteerden in twee assists van zijn voet. Zijn eerste pass op Brian Brobbey: één seconde later en Brobbey had buitenspel gestaan.

Bij de tweede assist van Dumfries liet het Zweedse verdedigingswerk flink te wensen over: vijf Zweden verdedigden tegen Nederlanders in de zestien, waardoor de rechtsback precies de diepte kon induiken zoals hij dat graag doet. Toch liet Dumfries opnieuw zijn ervaring en klasse zien met nog een precieze voorzet uit de eerste beweging langs de kleine rechthoek.

Geen enkele speler heeft in de laatste twee edities van het WK meer assists gegeven dan Dumfries: vier, hetzelfde aantal als de Kroaat Ivan Perisic. En de 30-jarige heeft er een gewoonte van gemaakt om in grote toernooien beslissend bij te dragen.

De X-factor Dumfries op grote toernooien

• WK 2026: twee wedstrijden, twee assists
• EK 2024: vijf wedstrijden, één assist
• WK 2022: vijf wedstrijden, één doelpunt en drie assists
• EK 2020: vier wedstrijden, twee doelpunten en één assist

In de achtste finales tegen Turkije op het EK 2024 was het de voorzet van Dumfries die door Mert Muldur in eigen doel werd gewerkt voor de 2-1 winnende treffer. Dumfries was ook nagenoeg verantwoordelijk voor de plaatsing voor de kwartfinale op het WK van 2022: hij was goed voor een doelpunt en twee assists in de 3-1 zege op de Verenigde Staten, voordat hij met zijn rode kaart in de kwartfinale tegen Argentinië zelf de boot inging.

Een jaar eerder waren zijn twee doelpunten en één assist op het EK 2020 cruciaal om Oranje naar de knock-outfase te loodsen, wat zijn voorliefde voor grootse optredens op het hoogste podium nog eens onderstreepte.

Hoewel zijn offensieve wapenfeiten in het oog springen, noteerde de nieuwe aanwinst van Real Madrid ook een rendement van 100% in zijn drie tackles, waarmee hij hielp voorkomen dat Zweden de counteraanvallen kon ontplooien die het eerder tegen Tunesië zo succesvol had uitgespeeld.

Door de blessure van Jurrien Timber bleven er drie opties over voor de rechtsbackpositie in de selectie: Dumfries, de tot verdediger omgevormde middenvelder Mats Wieffer, en Lutsharel Geertruida, die nog nooit een doelpunt of assist voor Oranje heeft geleverd en in de afgelopen twee seizoenen bij zijn club slechts twee keer direct bij een doelpunt betrokken was.

Een eventuele absentie van Dumfries zou Koeman een belangrijke offensieve troef ontnemen. Maar voor de beslissende laatste groepswedstrijd tegen Tunesië zal de rechtsback die koers zet naar het Bernabéu klaarstaan voor zijn gebruikelijke kunstjes.

Bron: Trivela