Waarom de Champions League van levensbelang is voor Olympique Marseille

De afgelopen seizoenen zijn financieel niet goed verlopen voor Olympique Marseille. De boekhouding van Olympique Marseille heeft dan ook dringend behoefte aan Europese inkomsten voor het seizoen 2026/2027, en bij voorkeur inkomsten uit de Champions League.

Als Olympique Marseille, volgens de woorden van zijn nieuwe voorzitter Stéphane Richard, een bestuur tegemoet gaat dat “stabieler en rustiger” is, zal de club het volgende seizoen ook moeten beginnen met een zuiniger financieel beleid.

Eerlijk als altijd verklaarde eigenaar Frank McCourt op 10 april tegenover de pers: “Ik weet niet zeker of ik tien jaar geleden volledig had begrepen hoeveel investeringen nodig waren, om eerlijk te zijn. Maar voor mij is het een pure vreugde om betrokken te zijn bij OM.” Een vreugde die hij, na tien jaar de club uit de Phocéenne havenstad te hebben aangevuld, graag wat minder kostbaar voor zichzelf zou zien worden.

Twee dagen voor het publieke optreden van de Bostoniaan had de DNCG de cijfers over 2024-2025 van de club gepubliceerd, een boekjaar met een ongekend hoog tekort, zowel voor McCourt als voor de club: bijna 105 miljoen euro. In dat seizoen zijn de kosten voor de begeleiding en de dagelijkse werking van de profafdeling geëxplodeerd, zijn de doelstellingen op het gebied van transfers niet gehaald en zijn de premies voor kwalificatie voor de Champions League alvast meegenomen in de begroting. Dat alles heeft de rekening fors opgedreven, nog verzwaard door de hoogste loonmassa in de geschiedenis van de club.

Een uitgebluste aanval en de methode-Coué

Voor alle duidelijkheid: die loonmassa is in het seizoen 2025-2026 niet gedaald, maar “het financiële resultaat zal beter zijn dan vorig seizoen, dankzij de Champions League-campagne” , zo klinkt het binnen de club. Dat laat de nodige ruimte voor interpretatie, want het verschil tussen een club die net boven water blijft en een gat van 105 miljoen euro is gigantisch – en na een wintermercato met enkele uitgaande transfers (Darryl Bakola, Robinio Vaz) mag je ook nog verkopen verwachten tot en met 30 juni.

Dat onderstreept meteen hoe belangrijk een nieuwe rechtstreekse kwalificatie voor de Champions League is, de belangrijkste doelstelling van de leiding: voor 2025-2026 zouden de inkomsten van de UEFA (televisierechten, premies voor resultaten en ranking, enzovoort) volgens de club in de buurt komen van de vijftig miljoen euro, waaraan nog de recette van de vier thuiswedstrijden in het Vélodrome moet worden toegevoegd.

Een kwalificatie voor de Europa League zou een minder kwaad zijn, gezien de premies van de UEFA de laatste seizoenen fors zijn gestegen. Inclusief ticketverkoop zou OL dit seizoen met zijn campagne tot en met de achtste finales de grens van 50 miljoen euro aan inkomsten benaderd hebben.

Ter vergelijking: Jacques-Henri Eyraud, toenmalig voorzitter, schatte dat de Europa League OM na het avontuur van 2017-2018, dat eindigde in een bittere nederlaag in de finale in Lyon tegen Atlético de Madrid (0-3), bijna 30 miljoen euro had opgeleverd. “Zelfs de Conference League is behoorlijk goed gedoteerd door de UEFA,” zo klinkt het in de hogere regionen van de club, “maar qua ‘matchday’-inkomsten is de Champions League onvergelijkbaar. De komst van Ferencváros laat je je kosten amper terugverdienen.”

OM staat open voor een grotere herverdeling van de internationale tv-rechten van de L1 De deelname aan een Europese beker, van de Champions League tot de Conference League, zou OM ook in staat stellen om te profiteren van de weinige nog ruime tv-rechten in de Ligue 1: de internationale tv-rechten (bijna 135 miljoen euro om volgend seizoen te verdelen, nog steeds met een indexering op basis van de prestaties van Franse clubs in Europa). Tenzij deze rechten voortaan worden verdeeld onder de 18 clubs in de L1, wat een interessant debat zal worden tijdens de volgende vergaderingen op de Ligue.

Nadat OM in eerste instantie in de zomer van 2024 elke heronderhandeling had geweigerd, “had de club uiteindelijk de deur naar gesprekken geopend” , in tegenstelling tot Lille, dat elke formele stemming heeft geblokkeerd – unanimiteit is vereist. “Het is goed nieuws voor de L1-clubs als Marseille deze zomer daadwerkelijk voor een algemene herverdeling is. Waarvan akte,” vertelt een bestuurder uit het Franse voetbal. Bij OM kan soberheid dus ook rijmen op gelijkheid en vrijgevigheid.

Bron: L’Équipe