Voormalig Premier League-scheidsrechter onthult geheime uitdagingen tijdens wedstrijden en wekt verontwaardiging in Engeland

Mike Dean, voormalig scheidsrechter in de Premier League, heeft voor verontwaardiging gezorgd door te onthullen dat hij tijdens wedstrijden meedeed aan geheime uitdagingen. In een interview in de podcast van aanvaller Jamie Vardy vertelde Dean dat hij vóór de komst van de VAR met andere scheidsrechters wedstrijdjes deed om te zien hoe lang ze konden doorgaan zonder te fluiten.

Hij verklaarde ook dat hij nog een andere persoonlijke uitdaging had: zo lang mogelijk in de middencirkel blijven staan. Volgens Dean heeft hij tijdens een wedstrijd wel eens zo'n 15 minuten in dat gebied gestaan, iets wat tot verbijstering heeft geleid bij bestuurders van de Engelse scheidsrechtersbond.

— We zeiden dan: ‘We gaan nu beginnen. Goed, laten we kijken hoe lang we het volhouden zonder te fluiten’. Ik heb dat een paar keer gedaan in de Premier League, vóór de VAR uiteraard. Ik heb het 20, 25 minuten volgehouden zonder te fluiten.

Onthulling van Mike Dean veroorzaakt verbijstering in scheidsrechterskringen

De uitspraak kreeg extra lading juist vanwege de context waarin dit zou hebben plaatsgevonden. Mike Dean was 22 jaar lang scheidsrechter op het hoogste Engelse niveau, in een tijdperk waarin de VAR nog niet bestond om tijdens wedstrijden genomen beslissingen te herzien. Zijn functie vereiste dat hij de acties op de voet volgde en de best mogelijke positie zocht om overtredingen, strafschoppen en andere beslissende momenten te beoordelen.

Het was binnen deze context dat hij vertelde de uitdaging te hebben bedacht om in de middencirkel te blijven staan.

— Ik deed vroeger nog iets anders. Ik ging in de middencirkel staan om te zien hoe lang ik daar kon blijven voordat ik eruit moest. Het was gewoon een geintje van mij. Een keer lukte het me om er een minuut of 15 te blijven staan.

Bestuurders van Pro Ref, een organisatie gelieerd aan de arbitrage, reageerden verbijsterd op het verhaal. De mogelijkheid dat een scheidsrechter ongeveer 15 minuten in de middencirkel blijft staan zonder dat dit opgemerkt wordt, wordt als hoogst onwaarschijnlijk beschouwd. Meer nog dan de bizarheid van het verhaal, zit de bezorgdheid in de impact die een gebrek aan beweging had kunnen hebben op het vermogen om de gebeurtenissen op het veld goed te volgen.

De reactie komt ook voort uit het feit dat Dean nooit een onopvallende figuur is geweest binnen het Engelse voetbal. Tijdens zijn carrière werd hij bekend om zijn extravagante gebaren en zijn opvallende aanwezigheid voor de camera's. De persoonlijkheid van de arbiter inspireerde op de tribunes zelfs het spreekkoor “Mike Dean, everything's about you”.

Ondanks zijn reputatie liet zijn loopbaan ook indrukwekkende cijfers zien. Dean floot 561 wedstrijden op het hoogste Engelse niveau en deelde 114 rode kaarten uit, een record in de competitie. Nadat hij in 2022 stopte als veldscheidsrechter, had hij een korte periode een rol als VAR.

Voormalig arbiter was eerder al betrokken bij andere controverse

Deze nieuwe ophef komt bovenop een ander controversieel incident rond Mike Dean na zijn pensioen. In 2023 stopte hij als VAR nadat hij niet had ingegrepen bij een fout tijdens Tottenham tegen Chelsea, een duel dat onder leiding stond van Anthony Taylor.

Later legde Dean uit dat hij een vriendschappelijke band had met Taylor en dat hij ervoor koos zijn collega niet te vragen om het moment op de monitor te bekijken. Toen hij over het voorval sprak in de podcast van Simon Jordan, omschreef hij Taylor als een "vriend" en verklaarde hij dat hij hem niet "meer gedoe wilde bezorgen dan hij al had".

De relatie tussen Dean en spelers kwam na de uitspraak over de geheime uitdagingen tijdens wedstrijden eveneens weer in het middelpunt van de belangstelling te staan. Gabriel Agbonlahor, voormalig aanvaller van Aston Villa, reageerde bij “talkSPORT” verontwaardigd op het verhaal. De oud-speler gaf aan dat hij geen goede relatie had met de scheidsrechter en bekritiseerde diens houding tijdens wedstrijden.

— Ik kon totaal niet overweg met Mike Dean. Hij is het type scheidsrechter dat een grote mond teruggeeft aan spelers. Hij had die arrogantie over zich. Eén woord om hem te omschrijven: ik zou zeggen dat hij een idioot is. Dat is gewoon het perfecte woord voor hem. Ik denk nu alleen maar terug aan die wedstrijden en denk: je stond wedstrijden te fluiten en maakte er een grap van.

Agbonlahor vroeg zich ook af of dit soort gedrag invloed kan hebben gehad op beslissingen tijdens wedstrijden. Voor hem wordt het probleem nog groter omdat Dean verwijst naar duels die zijn gespeeld vóór de invoering van de VAR, toen er nog geen technologisch hulpmiddel was om bepaalde fouten van de arbitrage te herstellen.

— Het is zo van: ‘Oh oké, ik wil winnen van mijn maat met wie ik een geintje heb uitgehaald. Hoe lang kunnen we het volhouden zonder te fluiten of zonder de middencirkel te verlaten?' Scheidsrechters horen het veld op en neer te rennen om niets te missen, er was toen geen VAR. Dus je hebt mogelijk strafschoppen of overtredingen laten lopen omdat je voor de grap in de middencirkel wilde blijven staan.

Bron: Trivela