Unai Emery geniet nu al van ‘bijzondere’ halve finale van Aston Villa tegen Forest

Aston Villa-manager Unai Emery kijkt uit naar een “bijzondere” halve finale in de Europa League tegen Nottingham Forest, nadat zijn ploeg met een totale score van 7-1 afrekende met Bologna.

Villa ging na de 3-1 uitzege in de heenwedstrijd al met vertrouwen het duel in en Ollie Watkins opende de score in wat uitliep op een eerstehelfrout, met zijn dertiende treffer van het seizoen en zijn derde in dit tweeluik.

Emi Buendía zorgde nog geen minuut later voor 2-0, kort nadat Morgan Rogers een strafschop gemist had. Maar de Engelsman maakte zijn misser goed door de thuisploeg nog voor rust op 3-0 te zetten, waarna Ezri Konsa met zijn tweede goal van dit tweeluik de overtuigende zege in de slotfase compleet maakte.

Villa heeft daarmee een volledig Engels onderonsje afgedwongen met het elftal van Vítor Pereira in de halve finales, met als inzet een plek in de grote finale in Istanboel.

De twee ploegen stonden vorige week nog tegenover elkaar in een 1-1 gelijkspel op de City Ground. Emery zei: “Het is belangrijk voor beide teams en we hebben iets gemeen: beide clubs hebben de Europacup gewonnen.

“Zij hebben in Europa hun momenten gehad op het hoogste niveau in hun geschiedenis, net als wij in de onze. Nu in de halve finale staan is heel belangrijk voor ons én voor hen. Het wordt een hele mooie halve finale voor beide teams en supporters, we genieten van de manier waarop we bezig zijn. We proberen elk moment samen met onze supporters te waarderen, zoals vandaag hier in Villa Park, vol enthousiasme en motivatie."

“Deze halve finale is iets bijzonders voor beide teams, omdat het een kans is om een halve finale te spelen, en ik weet hoe moeilijk het is om een halve finale te halen.”

Emery spreekt tevredenheid uit

Emery was tevreden over de manier waarop zijn ploeg het tweeluik doodde met drie snelle doelpunten voor rust. Hij vervolgde: “Vandaag trokken we het dezelfde spelplan door als vorige week in Bologna: met respect voor hen en voor dit toernooi.

“Natuurlijk is de prestatie als team, over twee wedstrijden, echt fantastisch, maar ook zwaar. We hebben deze wedstrijd overtuigend gewonnen, maar dat komt omdat we een serieuze wedstrijd hebben gespeeld."

“Vandaag hebben we het erover gehad dat onze start anders moest zijn dan vorige week, en dat we meedogenloos moesten zijn in de laatste fase. Dat maakte het verschil.”

Met de openingstreffer maakte Watkins zijn 100ste doelpunt voor de club – zijn vierde in deze Europese campagne.

De Engelse spits heeft het dit seizoen in fases lastig gehad om tot scoren te komen, maar Emery prees zijn vastberadenheid.

“Individuele cijfers zijn belangrijk voor spelers,” zei hij. “Vandaag is natuurlijk een speciale dag voor Watkins, omdat hij die mijlpaal bereikt heeft in dienst van een collectieve doelstelling: wij staan in de halve finale.

“Maar we willen hen helpen en steunen om hun persoonlijke doelen te halen, die ze individueel kunnen hebben.

“We hebben hem (Watkins) nodig met doelpunten, met cijfers, maar ook met assists. En ook andere spelers, zoals vandaag Buendía, Rogers, Konsa – we hebben ook hen nodig om doelpunten te maken. Maar juist als we onze spelers helpen aan goede cijfers, zijn spitsen heel belangrijk. Vandaag was het de dag van Watkins.”

Bron: PA Media