Sinner: "Ik speel niet voor de records"

Jannik Sinner werd zondag de eerste speler ooit die vijf Masters 1000-toernooien op rij wint, dankzij zijn razendsnelle zege op Alexander Zverev in Madrid (6-1, 6-2 in 58 minuten). Toch zegt hij zichzelf niet te willen vergelijken met Roger Federer, Rafael Nadal of Novak Djokovic. Ook al duizelen de cijfers die bij de nummer 1 van de wereld horen.

"U bent de eerste speler die vijf Masters 1000-toernooien op rij wint, na uw overwinning op Alexander Zverev. In hoeverre bent u zich ervan bewust dat u geschiedenis schrijft, dat u aan een erfenis bouwt?" Het betekent veel. Maar tegelijkertijd, zoals ik altijd heb gezegd, ik kan mezelf niet vergelijken met Rafa (Nadal), Roger (Federer) of Novak (Djokovic). Wat zij hebben gedaan is ongelooflijk.

Ik speel niet voor dit soort records, en eigenlijk ook niet voor records in het algemeen. Ik speel voor mezelf, mijn familie en mijn team, omdat zij weten wat erachter zit. Ja, natuurlijk staat het voor veel, het zijn grote cijfers. Maar daarachter zitten enorm veel discipline, enorm veel offers, dagelijkse routines.

Ik houd van de weg die tot die cijfers leidt. Ik zorg er graag voor dat ik in de best mogelijke omstandigheden verkeer om de beste versie van mezelf te zijn. Ik speel niet voor de records. Zoals ik al zei: wat de andere spelers in het verleden hebben gedaan, en wat Novak nog steeds doet, is iets ongelooflijks. Ik kan mezelf niet met hen vergelijken.

Staat u volgende week in Rome op de baan, of weet u dat nog niet voor 100% zeker? Thuis spelen is altijd iets heel bijzonders. Tegelijkertijd wil ik nu gewoon van dit moment genieten. Ik wil nog niet aan toekomstige plannen denken. Fysiek gaat het goed met me. Er is natuurlijk geen enkele reden om niet in Rome te spelen.

Maar tegelijkertijd wil ik hier echt van genieten. Het is een heel, heel lange reeks geweest, sinds Indian Wells. Uiteraard ben ik heel blij, maar nu moet ik ook goed herstellen. Vooral mentaal heb ik heel veel gegeven. Er staat voortdurend veel druk op, dus ja, we zullen zien.

"Ik vergelijk mezelf niet met andere spelers. Ik probeer de best mogelijke versie van mezelf te zijn, en daarmee is alles gezegd"

Alexander Zverev zei een paar minuten eerder op de persconferentie dat er een groot verschil is tussen u en de rest van het circuit. Bent u het met hem eens? Dat is moeilijk te zeggen. Weet u, soms heb je goede dagen, soms slechte. Als u naar mijn wedstrijden in de eerste ronde kijkt: die zijn heel zwaar. Daarna probeer ik mijn niveau op te schroeven. Vandaag was het van mijn kant een heel, heel sterke wedstrijd: heel solide, goede opslag. Maar ik vergelijk mezelf niet met andere spelers. Ik probeer de best mogelijke versie van mezelf te zijn, en daarmee is alles gezegd.

Nu Carlos Alcaraz er niet bij is, wie kan in de komende weken uw belangrijkste tegenstander worden? Dingen kunnen in elke situatie heel snel veranderen. Er zijn hele, hele grote spelers, en zij proberen ons elke dag te verslaan. Meestal ligt de druk bij mij. Dat moet je ook kunnen managen.

Novak heeft me in Australië (in de halve finales) verslagen door ongelooflijk tennis te spelen. Dus we zullen zien. Ik kan de toekomst niet voorspellen. Ik weet niet wat er zal gebeuren. Ik weet niet in welke fysieke of mentale staat ik aan de grootste toernooien zal beginnen. Ik kan ook slechte dagen hebben. Ik probeer gewoon oplossingen te vinden.

Het is lastig, want ik beantwoord dit soort vragen eigenlijk niet zo graag. Je moet voorzichtig zijn. Er zijn grote spelers, spelers die we al kennen, en anderen die lijken door te breken. Iemand als Rafael Jodar: zes maanden geleden kende niemand hem, en nu staat hij tussen de grote namen. Het kan gebeuren dat er over een paar maanden een nieuwe speler opstaat.

Alexander Blockx haalde hier de halve finales, en daarvoor stond hij een beetje in de schaduw. Het is heel moeilijk te zeggen. Ik denk dat er veel spelers zijn met een enorm potentieel. Je moet klaar zijn. Je moet op de hoogte zijn. Bij elke nieuwe naam moet je heel alert zijn."

Bron: L'Équipe