Ronaldo, Martínez of allebei, wie heeft er nu echt het voor het zeggen?

De bijzondere behandeling van de Portugese captain Cristiano Ronaldo door bondscoach Roberto Martínez roept vragen op, tegen de achtergrond van een mogelijke toekomstige samenwerking bij de Saoedische club Al-Nassr.

Wanneer komt de slogan « O Cristiano é quem mais ordena » ? Portugal heeft het beroemde motto van de anjerrevolutie ( « C'est le peuple qui commande » , « O povo é quem mais ordena » ) nog niet omgebogen, maar het scheelt niet veel. De kleurloze competitiestart van het nationale elftal, woensdag tegen de Democratische Republiek Congo (1-1), werd opnieuw geanalyseerd en geheranalyseerd door uitsluitend door de CR7-bril te kijken.

De aanvoerder van de Seleção was in het spel nauwelijks zichtbaar (25 balcontacten), hij miste twee kansen waarvan hij er één beter aan Bruno Fernandes had kunnen laten, en tóch bleef hij tot het einde op het veld staan, op zijn 41e. Een voorkeursbehandeling? Nee, volgens Roberto Martínez. « Het zou niet logisch zijn geweest om de beste doelpuntenmaker uit de geschiedenis van het voetbal te wisselen terwijl we een doelpunt moesten maken » , verzekerde de Portugese bondscoach. Een redenering die ook een bekentenis is: juist omdat de vijfvoudige Ballon d'Or France Football is wat hij niet meer is, bleef hij op het veld ten koste van onder anderen João Félix.

CR7 teruggezet door Santos, vervolgens gerehabiliteerd door Martínez Cristiano Ronaldo is al jaren de man die de klok zet bij de Seleção, zoals dat bij zo’n fenomeen in vrijwel elk nationaal elftal gebeurt. Het probleem, in dit specifieke geval, is de ogenschijnlijke onderwerping van de bond. Alsof de belangrijkste speler uit de geschiedenis van het land belangrijker is dan het elftal zelf. De eerste grote daad van Martínez, na zijn aanstelling in 2023, was een reis naar Saoedi-Arabië om CR7 te ontmoeten, van wie de interlandtoekomst toen onzeker leek.

Ronaldo onder vuur: « Schokkende middelmatigheid », « arme prestatie »

Cristiano Ronaldo eindigde het WK 2022 op de bank (uitschakeling in de kwartfinales door Marokko, 0-1), nadat hij door Fernando Santos na de derde groepswedstrijd was teruggezet. Sindsdien heeft de Catalaanse coach hem gerehabiliteerd, zelfs weer op een voetstuk geplaatst, tot het punt dat hij hem alle minuten van de wedstrijden die ertoe doen liet spelen: de eerste twee groepsduels van het afgelopen EK en de volledige achtste finale (0-0, 3-0 n.s. tegen Slovenië) en kwartfinale (0-0, 3-5 n.s. tegen de Fransen), inclusief verlengingen en strafschoppen. En dus ook de volledige wedstrijd Portugal – DR Congo, woensdag.

Wordt Martínez de toekomstige trainer van Al-Nassr? Het resultaat stemt tot nadenken. CR7 heeft onder Martínez nog steeds niet gescoord in een eindronde van een EK of een WK; zijn laatste doelpunt (uit een penalty) dateert van de eerste wedstrijd van het WK 2022, tegen Ghana (3-2). Kan Martínez, zoals Santos in 2022, van paradigma veranderen en CR7 naar de bank verwijzen om, los van zijn specifieke geval, een aanvalsspel te vinden dat beter aansluit op het middenveld Vitinha – João Neves – Bruno Fernandes?

Analyse: is Ronaldo het enige probleem van de Seleção?

Dat zou een majeure ommezwaai zijn. En buiten het veld is er niets dat hem daartoe dwingt. De bondscoach weet wat hij te danken heeft aan Ronaldo en diens entourage voor het feit dat hij een jaar geleden mocht aanblijven. De winst van de Nations League, in 2025, stelde hem in staat bevestigd te worden in zijn functie tot het einde van zijn contract, na afloop van dit WK. Aangesteld door de vorige voorzitter (Fernando Gomes) is Martínez een van de laatste resten die de nieuwe (Pedro Proença) nog niet heeft weggeruimd.

Hij is overigens al een tijd actief op zoek naar een nieuwe baan voor na de zomer. En het is heel goed mogelijk dat hij volgende maand de nieuwe trainer van Al-Nassr wordt. Jorge Jesus heeft zijn functie neergelegd en de Saoedische club heeft de naam van zijn opvolger nog altijd niet bekendgemaakt, terwijl de hervatting van de trainingen over twee weken gepland staat.

Speelschema en uitslagen van de groep van Portugal

Het potentiële belangenconflict lijkt overduidelijk. Ronaldo is in Riyad veel meer dan alleen een speler: hij is er tegelijk aanvoerder, de grootste investering uit de clubgeschiedenis en een van de aandeelhouders. En de algemeen directeur, José Semedo, is sinds hun tienerjaren een vriend! Maar dat alles wist de leiding van de FPF al vóór de reis naar de Verenigde Staten.

En op dit vlak kunnen zij geen morele lessen uitdelen, aangezien ze zelf banden hebben aangeknoopt met bedrijven uit de CR7-sfeer. Donderdagochtend ontvingen wij een mail waarin de organisatie van een « Portugal Football Summit » in Miami, volgende week, onder auspiciën van de bond werd aangekondigd. Onder de partners die worden genoemd, bevinden zich, naast Inter Miami, ook CR7 Media.

Bron: L'Équipe