Portugal pakt omstreden late WK-zege op Kroatië

Cristiano Ronaldo’s eerste doelpunt ooit in de knock-outfase van een WK maakte de openingstreffer van Ivan Perisic in Toronto ongedaan.

Goncalo Ramos kopte in de blessuretijd de winnende treffer binnen en Josko Gvardiol zag een gelijkmaker op controversiële wijze afgekeurd worden, waardoor Portugal met 2-1 won van Kroatië in een zinderend WK-duel in de ronde van de laatste 32 in Toronto.

Cristiano Ronaldo’s eerste doelpunt in de knock-outfase van een WK maakte de openingstreffer van Ivan Perisic ongedaan in een wedstrijd waarin vier doelpunten wegens buitenspel werden afgekeurd, waaronder een mogelijke kandidaat voor doelpunt van het toernooi van de 41-jarige Ronaldo.

Portugal domineerde de eerste helft en had al in de vierde minuut op voorsprong kunnen komen toen Bruno Fernandes werd gevonden door Rafael Leao, maar hij werd tweemaal gestuit – eerst door een redding van Dominik Livakovic en vervolgens door een wanhopige verdedigende ingreep.

Cristiano Ronaldo knalde een vrije trap van afstand in de muur en Renato Veiga kopte over uit een corner van Nuno Mendes, nadat hij op acht meter van het doel volledig vrij werd gelaten.

Kroatië verdedigde dapper maar had grote moeite om onder de druk uit te komen, terwijl Ronaldo er na 30 minuten niet in slaagde om een zwiepende voorzet van Joao Cancelo binnen te werken.

De komst van Igor Matanovic na rust gaf Kroatië offensief een flinke impuls en drie minuten na de pauze wurmde Mateo Kovacic zich het strafschopgebied in, maar zag hij zijn inzet via de voet van doelman Diogo Costa naast glijden.

Kroatië kwam in de 53ste minuut op voorsprong toen Perisic aan de tweede paal afrondde nadat de voorzet van Josip Stanisic langs Matanovic was gegleden.

Drie minuten later dacht Kroatië de voorsprong te hebben verdubbeld toen Matanovic een lage voorzet van Mario Pasalic binnentikte, maar laatstgenoemde was te vroeg vertrokken en werd buitenspel gegeven.

Leao poeierde een afstandsschot op de lat en even later werd een Portugese treffer afgekeurd. Ronaldo toverde met een schitterende aanname van een crosspass van Cancelo en rondde koelbloedig af langs Livakovic, maar via VAR werd geoordeeld dat hij een fractie te vroeg was gelopen.

Ronaldo’s frustratie duurde echter niet lang. Bij een corner trok Nikola Vlasic op onverklaarbare wijze Veiga tegen de grond en scheidsrechter Espen Eskas wees na ingrijpen van de VAR naar de stip. Ronaldo schoot de strafschop hard door het midden binnen en maakte zo het eerste WK-doelpunt in de knock-outfase van zijn loopbaan.

Kovacic was in de 75ste minuut twee keer dicht bij de 2-1 voor Kroatië: eerst krulde hij na een krachtige rush vanuit het middenveld een laag schot tegen de paal, waarna zijn afstandsschot van zo’n twintig meter in de rebound door Costa over werd getikt.

Met nog tien minuten te gaan rondde Luka Sucic een steekpass van Kovacic af, maar voor de derde keer greep de arbitrage in vanwege buitenspel en werd de treffer afgekeurd. Ronaldo liet duidelijk merken dat hij ontevreden was toen hij kort daarop werd gewisseld voor Ruben Neves.

Veiga kopte drie minuten voor tijd naast nadat hij bij een nieuwe corner opnieuw ongedekt opdook, terwijl aan de andere kant Pasilic een voorzet van Pericic naast het doel kopte terwijl hij vrij kon inkoppen.

Portugal sloeg in de blessuretijd alsnog toe toen invaller Goncalo Ramos het hoogst sprong en een voorzet van Leao binnenkopte.

Daarmee was het drama nog niet voorbij. Gvardiol prikte in de 12de minuut van de extra tijd de ogenschijnlijke gelijkmaker binnen, maar de scheidsrechter oordeelde dat Matanovic de bal met een minimaal tikje had verlengd voordat die bij Pasalic kwam, die buitenspel stond.

Bondscoach Zlatko Dalic van Kroatië zei op de persconferentie na afloop: “Ik zal er niet veel over zeggen, maar ik kan wel zeggen dat de arbitrage erg slecht was.

“VAR doodt emoties, het haalt alles in je weg. We zijn te ver gegaan met VAR.”

Portugal-bondscoach Roberto Martinez zei, in citaten aangehaald door de BBC: “Het is jammer dat een van de twee teams moest verliezen.

“Maar er is geen verkeerde beslissing of geluksbeslissing. Het was een duidelijk moment.”

Bron: PA Media - Sport