Mexico 2-0 Zuid-Afrika: gastland wint met overtuiging in WK-openingsduel

Het Mexicaanse elftal begon het toernooi met een 2-0 zege op een Zuid-Afrika dat het duel met negen man eindigde in het iconische Estadio Azteca, in een openingswedstrijd van het WK 2026 die werd gekenmerkt door drie rode kaarten. De doelpunten kwamen van Julián Quiñones en Raúl Jiménez, die optimaal profiteerden van de absolute dominantie van de thuisploeg tegen een opponent die op het veld nauwelijks weerstand bood.

Toch kwam de overwinning niet zonder domper: aanvoerder César Montes werd in de slotfase van het veld gestuurd en ontbreekt daardoor in de tweede speelronde.

Na de uitschakeling in de groepsfase in 2022 heeft Mexico de gemoederen alvast wat bedaard met een dominante optreden. Bondscoach Javier Aguirre zal echter balen van de late rode kaart, waardoor hij zijn aanvoerder moet missen in het volgende duel, tegen Zuid-Korea, op 18 juni.

Mexico 2-0 Zuid-Afrika: Hoe verliep de wedstrijd?

De openingswedstrijd van het WK 2026 was een heruitgave van het openingsduel van de editie van 2010, toen Zuid-Afrika thuis op 1-1 bleef steken. De reprise kende echter lang niet de spanning en gelijkwaardigheid van dat duel in Johannesburg, omdat Zuid-Afrika er niet in slaagde echte, uitgespeelde kansen te creëren in een duidelijk onevenwichtig treffen.

Alsof dat nog niet genoeg was, waren de Bafana Bafana ook de architecten van hun eigen ondergang, toen Yaya Sithole de bal aan de rand van het strafschopgebied verloor nadat hij een pass van doelman Ronwen Williams had ontvangen. Quiñones profiteerde van de fout en opende de score. Voor de Zuid-Afrikaanse middenvelder veranderde de WK-droom in een nachtmerrie: al vroeg in de tweede helft werd hij van het veld gestuurd nadat hij als laatste man een overtreding had begaan.

Zoals zou blijken, zou de Braziliaanse scheidsrechter Wilton Pereira Sampaio nog aan twee andere spelers rood tonen. Voordat het zover was, had Raúl Jiménez de Mexicaanse voorsprong echter al vergroot, kort voor de drinkpauze.

Het moment dat de meningen verdeelde

Montes was de derde die vroegtijdig kon douchen, na een directe rode kaart in de blessuretijd, kort nadat Themba Zwane was weggestuurd wegens het uitdelen van een elleboogstoot in het gezicht van Roberto Alvarado. De Mexicaanse aanvoerder beging een overtreding om de sprint van Khuliso Mudau richting het strafschopgebied te onderbreken.

Aanvankelijk werd verwacht dat Montes slechts de gele kaart zou krijgen, en in een ander tijdperk was dat waarschijnlijk ook de uitkomst van deze situatie geweest.

De scheidsrechter oordeelde echter dat Montes op geen enkel moment probeerde de bal te spelen toen hij zich voor de Zuid-Afrikaanse vleugelspeler wierp, met als enige bedoeling hem neer te halen, vooral omdat de actie een mogelijke doelkans onderbrak.

De derde rode kaart van Montes in het nationale elftal had geen invloed op de uitslag van een verder probleemloze zege van de gastheren. Anderzijds bezorgt het Aguirre hoofdbrekens bij het samenstellen van zijn elftal voor de volgende wedstrijd, tegen Zuid-Korea op 18 juni.

Mexico verliest daarmee niet alleen een belangrijke verdediger voor dat duel. Zonder Montes is de ploeg ook zijn leider in de kleedkamer kwijt, aangezien hij normaliter de aanvoerdersband draagt wanneer Edson Álvarez niet op het veld staat.

Bron: Trivela