Met Raphinha verliest Barça niet

Zondagavond was FC Barcelona oppermachtig tegen Real Sociedad, maakte het twee doelpunten die door de scheidsrechter werden afgekeurd, schoot het vijf keer tussen de palen van Alex Remiro, maar verloor het toch (2-1). Een verrassende nederlaag die een Real Madrid in crisis op bestuurlijk vlak weer helemaal in de titelstrijd brengt.

Die nederlaag in het Reale Arena was al de vijfde van het seizoen voor de Catalanen. En ze hebben allemaal één gemeenschappelijk punt: Raphinha, goed voor 11 doelpunten en 5 assists, ontbrak bijna elke keer.

Behalve bij de afstraffing tegen Chelsea in de Champions League op 25 november (0-3): terug na een dijblessure kwam de Braziliaan toen twintig minuten in actie. Te midden van de malaise liet hij een heel ander gezicht zien dan zijn ploegmaats en bevestigde hij definitief zijn rol als leider.

De stand in La Liga

Een maand later was de ex-Rennes-speler de dirigent die zijn club naar een tweede Spaanse Supercup leidde. Zijn balans? 4 doelpunten en 1 assist in twee wedstrijden (de halve finale tegen Athletic Bilbao, 5-0, op 7 januari, en de finale tegen Real Madrid, 3-2, op 11 januari) en opnieuw een trofee in de prijzenkast in Camp Nou.

De vertrouwensman van Flick

Los van de cijfers is er een hechte band ontstaan tussen de speler en Hansi Flick. De aanvaller geeft toe dat de Duitse coach alles heeft veranderd: “Hij heeft me gezegd dat ik belangrijk zou zijn. Dat is wat een speler nodig heeft: vertrouwen.”

Sindsdien is Raphinha het verlengstuk van de trainer op het veld. Die sterke verstandhouding was goed te zien in Camp Nou na de overwinning tegen Alavés (3-1) op 29 november, toen Flick, teleurgesteld over de prestatie van zijn ploeg en aangeslagen op de bank, werd getroost door de Braziliaan.

Die dag spraken ze samen af dat het team beter zou worden, stappen zou zetten om het vereiste niveau te halen om alle prijzen te kunnen aanvallen. Aan dat pact is voorlopig voldaan met die eerste prijs in de Supercup.

Tussen Lamine Yamal (18), een ster in volle ontbolstering, Robert Lewandowski (37), veteraan die komende zomer lijkt te vertrekken, en Ferran Torres (25), halve basisspeler halve invaller, is Raphinha (29) de referentiefiguur om de groep te leiden.

Bron: L'Équipe