Messi evenaart WK-doelpuntenrecord in Argentijnse galavoorstelling

Lionel Messi maakte dinsdag een oogverblindende hattrick voor Argentinië en evenaarde daarmee Miroslav Klose’s eeuwige record van 16 doelpunten op WK-eindronden, terwijl de titelverdediger Algerije met 3-0 opzijzette.

Op een gedenkwaardige avond in Kansas City bleven de records maar vallen voor Argentinië’s mirakelman, door velen beschouwd als de beste voetballer aller tijden. Toen de wedstrijd afgetrapt werd in het stadion van NFL-club Kansas City Chiefs, werd Messi de eerste speler die in zes WK-eindronden in actie kwam, in zijn 200ste interland.

En de 38-jarige, die als tiener in 2006 zijn WK-debuut maakte, gaf extra glans aan de gelegenheid met drie doelpunten in een klinisch optreden van de regerend wereldkampioen. "Om dit te mogen beleven met mijn familie, met mijn ploeggenoten, de mensen die er altijd zijn, is een heel mooi moment," zei de ster van Inter Miami. "Ik ben gelukkig."

Hij vervolgde: "Ik ben de fans dankbaar, want opnieuw hebben ze laten zien dat Argentinië hier helemaal gek van is. We hebben het stadion weer vol gekregen." Messi tekende in de 17de minuut voor een majestueuze treffer van afstand, wat een uitzinnige reactie ontlokte aan zijn aanbiddende fans, die de wedstrijd feitelijk in een thuisduel hadden veranderd.

Hij scoorde opnieuw in de tweede helft van dichtbij, door een rebound binnen te tikken en zo tot op één goal te naderen van het eeuwige record van de Duitser Klose. En Messi completeerde zijn eerste hattrick op een WK met een onhoudbare afwerking in de 76ste minuut. De kleine grootmeester werd kort daarna naar de kant gehaald, waardoor Argentijnse fans moesten wachten om hun held een poging op het alleenstaande record te zien doen.

Magie van Messi

De Groep J-wedstrijd in het openluchtstadion begon in een razend tempo en beide ploegen zagen in de openingsfase een doelpunt afgekeurd worden wegens buitenspel, onder wie ook Messi. Maar Argentinië nam de leiding toen Rodrigo De Paul een prachtig getimede steekpass gaf, die Messi oppikte voordat hij richting doel denderde en van buiten het strafschopgebied een vlammend schot loste dat wegdraaide van doelman Luca Zidane.

De Zuid-Amerikaanse ploeg had het duel grotendeels onder controle en combineerde naar hartenlust in de aanval, met hun befaamde nummer 10 als regisseur. Maar naarmate de klok richting rust tikte, kende Algerije een betere fase, waarbij de Argentijnse doelman Emiliano Martinez werd gedwongen een schot van Fares Chaibi weg te boksen.

Messi krulde in de eerste minuten na de pauze een nieuwe poging over de lat en Zidane keerde een schot van Lautaro Martinez. Maar het publiek hoefde niet lang te wachten om opnieuw een treffer van de routinier van Inter Miami te vieren. Zidane wist een snoeiharde uithaal van Alexis Mac Allister niet goed te verwerken en Messi was er als de kippen bij om in de 60ste minuut binnen te schuiven.

Zes minuten later leek de tijd even stil te staan toen Messi opnieuw doorbrak, maar ditmaal stompte Zidane de bal over de lat. Toch viel het doek voor hem: Messi completeerde zijn hattrick nadat hij werd bediend door invaller Nico Gonzalez. "Ik heb geen woorden om Messi te beschrijven," zei de Argentijnse bondscoach Lionel Scaloni. "Al 20 jaar zijn we gewend dat hij dit soort dingen laat zien, en hij inspireert iedereen die hem ziet spelen."

Argentinië jaagt erop om de eerste ploeg te worden die de wereldtitel weet te prolongeren sinds Brazilië dat kunstje in 1962 flikte. Eerder op de dag slibden de wegen rond het stadion dicht toen tienduizenden Argentijnse fans, gehuld in blauw-wit en vaak met Messi’s naam op de rug, richting het stadion trokken.

Argentinië’s topscorer aller tijden is pas de derde man die de grens van 200 interlands bereikt, na Cristiano Ronaldo en Bader Al-Mutawa uit Koeweit. Ronaldo zal Messi’s record van zes WK-deelnames evenaren als hij woensdag in actie komt voor Portugal tegen DR Congo.

Bron: AFP Sports