McGregor voor zijn comeback: "Ik heb vertrouwen in God, in mijn pad en in de waarheid"

Al vijf jaar afwezig in de UFC, nam Conor McGregor woensdag in Las Vegas uitgebreid het woord voorafgaand aan zijn terugkeer tegen Max Holloway. De Ier sprak daarbij onder meer over zijn vorm, zijn geloof, zijn alcoholproblemen en de zedenzaak waarin hij civielrechtelijk is veroordeeld wegens verkrachting.

Al vijf jaar zonder gevecht in de UFC, vond Conor McGregor woensdag het decor terug dat hij het beste kent: een podium, een microfoon, camera’s en een volle zaal. Veel voller, dat moet gezegd, dan tijdens een traditionele media day van de Amerikaanse organisatie.

De 37-jarige Ier, die het publiek meer dan anderhalf uur liet wachten, heeft niets van zijn hype verloren. In Las Vegas trok hij vrijwel alle aandacht naar zich toe, enkele dagen voor zijn terugkeer tegen Max Holloway, gepland tijdens UFC 329 in de nacht van zaterdag op zondag.

Zijn eerste woorden zetten de toon: " Halleluja, de Mac is terug! " riep de voormalige dubbelkampioen van de UFC (lichtgewicht en vedergewicht), voordat hij God bedankte en verzekerde dat hij zich klaar voelt: " Het gewicht is perfect, het lichaam is klaar, de geest is scherper dan ooit. Het plan ligt vast. Ik ben klaar om ten strijde te trekken. "

Uitkomend tegen de Amerikaan die hij in 2013 al eens versloeg, sprak McGregor eerst zijn respect uit voor zijn tegenstander. " Max is een geweldige danspartner, een geweldige tegenstander ", verklaarde hij. "

Hij heeft een grote carrière in de kooi, hij heeft tegen veel mannen gevochten. Het is een groot evenement, een geweldige fightweek. Ik ben erg blij. " Maar toch: een optreden van "Notorious" zou geen echt optreden zijn zonder een vleugje provocatie. " Mensen hebben het recht om te twijfelen, maar we gaan ze opnieuw de mond snoeren. Ik ben van plan Max’ lichaam in ongemakkelijke posities te wringen en met hem te doen wat ik wil. "

Hoe dan ook, zijn optreden had vooral een uitgesproken religieuze toon. De Ier strooide met verwijzingen naar God, naar de waarheid en naar de " lessen " die hij de afgelopen jaren heeft gekregen. " Je moet diep innerlijk werk verrichten ", legde hij uit, en hij had het over " een reeks gebeurtenissen " en " goddelijke toevalligheden ". Om het vervolgens samen te vatten: " Ik ben niet mijn lichaam. Ik ben niet mijn gevoelens. Ik ben niet mijn gedachten. Ik ben mijn ziel. En mijn ziel is verbonden met de hoogste macht. "

De Ier gaf ook toe dat hij in de val is gelopen van beroemdheid en geld, en dat hij na de lancering van zijn whiskymarkt te ver is gegaan. " Ik was een atleet op het hoogtepunt van mijn kunnen. En opeens stonden er duizenden en duizenden flessen in mijn garage ", vertelde hij. " God heeft mij die lessen gegeven. Ik heb vertrouwen in God, in mijn pad en in de waarheid. "

Aan het einde van de persconferentie, toen hij werd ondervraagd over de verkrachtingszaak waarvoor hij in Ierland civielrechtelijk is veroordeeld, bezwoer McGregor opnieuw dat hij onschuldig is. " Ik ben een onschuldige man en ik zal mijn onschuld verdedigen tot mijn laatste dag ", antwoordde hij. " Ik ken de waarheid en ik weet dat liegende lippen een gruwel zijn in de ogen van de Heer. "

Tussen sportieve comeback, religieuze toespraken, meer ingehouden provocaties en antwoorden over zijn privézaken, leverde McGregor een minder elektrische show af dan vroeger, maar wel een die veel zegt over de manier waarop hij zijn terugkeer wil vertellen. Op de vraag wat mensen de dag na het gevecht over hem zullen zeggen, antwoordde hij: " Ze zullen zeggen: ‘De Mac is echt terug.’ "

Bron: L'Équipe