Luke Littler onthult dat een pizza vóór de wedstrijd hem inspireerde tot zijn tweede wereldtitel

Luke Littler heeft onthuld dat een pizza vóór de wedstrijd hem inspireerde tot nieuwe WK-roem en benadrukte dat zijn honger naar meer titels allesbehalve gestild is.

De 18-jarige verstevigde zijn status als grootheid in de sport door zich te voegen bij Phil Taylor, Adrian Lewis en Gary Anderson in het winnen van back-to-back wereldtitels, en hij is de nieuwe koning van Alexandra Palace.

Littler knalde twee jaar geleden met een epische debuutreeks richting de finale het wereldtoneel op en heeft op dat podium sindsdien niet meer verloren. Ditmaal zette hij Gian van Veen met 7-1 overtuigend opzij, goed voor een recordcheque van £1 miljoen, zo'n 1,2 miljoen euro.

Littler was het afgelopen jaar een ware tour de force: hij won vijf van de laatste zes grote toernooien en lijkt aan de vooravond te staan van een tijdperk van dominantie zoals Taylor dat kende. Of hij Taylors zestien wereldtitels kan evenaren, moet nog blijken, maar aan zijn 'honger' ligt het niet.

“Dat ligt nog heel ver weg. Ja, nog veertien te gaan. Nog een jaar of vijftien, zestien, schat ik, en dan ga ik er eens over nadenken,” zei hij. “Als het gebeurt, gebeurt het. Ik blijf nog heel lang actief en ik ben hier om te winnen.

“Het is iets wat elke darter kan bereiken. Ik ben zelf nog zo jong en heb er nu al twee opgepikt. Wie weet of ik dat record kan halen. Als ik op vijf of zes kom, ben ik al tevreden. Ik denk dat het kan, als ik maar lang genoeg meedraai en de honger houd. Als de honger weg is, heeft spelen geen zin meer. Maar er zit nog heel veel honger in mij.”

Over zijn maaltijd vóór de wedstrijd vertelde Littler dat hij overdag zo nerveus was dat hij vergat te eten, totdat hij in het stadion aankwam en een pizza uitkomst bood.

“In de aanloop was er veel spanning in huis,” vervolgde hij. “Ik kwam eigenlijk bij het stadion aan en realiseerde me dat ik de hele dag nog niks had gegeten. Dus heb ik een margherita besteld en die snel naar binnen gewerkt. En ja, toen was ik er klaar voor.”

De manier waarop Littler momenteel de rest van het veld afdroogt, doet vermoeden dat hij net als Taylor zo’n twintig jaar kan heersen. Van Veen heeft zich met zijn eerste WK-finale in elk geval als mogelijke rivaal aangediend.

De 23-jarige rekende onderweg naar de finale af met oud-wereldkampioenen Luke Humphries en Anderson, maar stuitte in de eindstrijd op een meedogenloze Littler. Toch kijkt hij reikhalzend uit naar 2026, als hij de nieuwe nummer drie van de wereld zal zijn en zijn debuut maakt in de Premier League.

“2025 is het beste jaar uit mijn carrière geweest, het beste jaar van mijn leven tot nu toe. Met alles wat er is gebeurd, was het fantastisch,” zei Van Veen. “Hopelijk wordt 2026 net zo goed, maar het is lastig om 2025 te overtreffen. Ik kijk er nu al naar uit. Ik ga echt van elke minuut genieten, want je weet niet of het de eerste en laatste keer is, of dat er nog vele jaren volgen. Ik ga van elke minuut genieten.”

Van Veen sluit in de Premier League aan bij Littler, Humphries en Michael van Gerwen. De competitie gaat op 5 februari van start. De overige vier spelers, die via wildcards worden aangewezen, worden maandag bekendgemaakt. Josh Rock, Danny Noppert, Stephen Bunting, Nathan Aspinall, James Wade en Gerwyn Price horen bij de groep spelers die hopen op een uitnodiging.

Bron: PA Media - Sport