Luke Littler gebrand om ‘winnende gevoel terug te krijgen’ op Grand Slam of Darts

Littlers periode zonder titel beslaat slechts drie majortoernooien, maar voor de tweevoudig wereldkampioen voelt het langer.

Luke Littler zegt dat "het voelt alsof het een jaar geleden is dat ik daadwerkelijk iets heb gewonnen", terwijl hij mikt op glorie tijdens de Grand Slam of Darts.

De tweevoudig wereldkampioen op rij beleeft naar zijn maatstaven een droogte, nadat hij geen van de laatste drie majortoernooien wist te winnen.

Hij ging voor een clean sweep in 2026 na het winnen van het World Championship, de World Masters, de UK Open, de Premier League en de World Matchplay, maar aan die droom kwam een einde met een nederlaag in de kwartfinale van de World Series of Darts Finals.

Een vroege uitschakeling in de eerste ronde van de World Grand Prix werd gevolgd door een nederlaag in de kwartfinale van het European Championship, en Littler is dat winnende gevoel kwijtgeraakt.

"Natuurlijk zaten de resultaten me niet mee. Ik denk dat ik in elk toernooi redelijk goed heb gespeeld", vertelde hij aan het persbureau Press Association.

"Misschien niet op de Grand Prix, want iedereen heeft het zwaar op de Grand Prix, maar het voelt alsof het een jaar geleden is dat ik echt iets heb gewonnen.

"Maar het is pas een paar maanden geleden. Ik denk dat ik gewoon dat winnende gevoel terug moet krijgen en zaterdag weer op het podium moet staan, en hopelijk de Grand Slam met een overwinning kan beginnen."

De Grand Slam begint met een groepsfase en Littler is ingedeeld in dezelfde poule als Beau Greaves.

Dat de tiener en tweevoudig wereldkampioen op een majortoernooi gekoppeld wordt aan de absolute topspeelster bij de vrouwen – een affiche dat het openingsprogramma op zaterdagavond aanvoert – toont aan hoe ver de sport is gekomen.

Ze hebben professioneel gezien twee keer tegen elkaar gespeeld; Greaves won vorig jaar de halve finale van het World Youth Championship en Littler nam revanche tijdens een Players Championship-evenement.

"Het is geweldig voor mij en Beau om op een groot podium tegen elkaar te spelen", voegde Littler toe, die sprak in zijn rol als ambassadeur van KP Nuts.

"Natuurlijk hebben we ook in het jeugdcircuit tegen elkaar gespeeld, dus het laat zien hoe goed we het de afgelopen jaren hebben gedaan, en vooral Beau en wat zij heeft neergezet.

"Ik kijk uit naar de wedstrijd tegen haar."

Littler en Greaves kennen elkaar al heel lang, en Greaves – die het zich niet kan veroorloven om te denken dat haar tegenstander uit vorm zal zijn – zegt dat het een bijzondere gelegenheid wordt.

"Ik moet die wedstrijd ingaan met de gedachte dat hij me helemaal van de kaart gaat vegen, gewoon mijn eigen spel spelen, proberen elke kans te pakken die ik krijg en er natuurlijk gewoon van genieten", zei ze.

"Ik denk dat het een mooie wedstrijd wordt om deel van uit te maken, het is een speciale.

"Het is ook bijzonder omdat ik Luke al jaren ken, al van toen hij echt heel jong was, en we hebben allebei op onze eigen manier gespeeld en geweldige dingen bereikt op verschillende niveaus.

"Het blijft gewoon heel leuk om dat soort wedstrijden met hem te beleven.

"Ik zal het gewoon proberen te benaderen als een gewone wedstrijd, maar het is voor mij ook erg leuk.

"En ik maak wat plezier met hem, want het is geweldig dat we het allebei zo goed doen."

Bron: PA Media