Manchester City: kan Rulli Donnarumma bedreigen na uitblinken in de League Cup?

Gianluigi Donnarumma blijft de eerste doelman van Manchester City, ondanks het beslissende optreden van Gerónimo Rulli in de vierde ronde van de League Cup, zo heeft manager Enzo Maresca bevestigd.

Rulli keerde dit jaar voor 1,7 miljoen pond over van Marseille terug naar the Citizens om reservedoelman te worden achter Donnarumma, maar toonde afgelopen woensdag met een uitblinkersrol tegen Brighton in het Etihad Stadium zijn ambitie om basisspeler te zijn.

Na het 2-2 gelijkspel in de reguliere 90 minuten, waarin City tweemaal terugkwam van een achterstand, werd de strijd beslist via strafschoppen. Rulli strekte zich uit om twee opeenvolgende pogingen, van Yasin Ayari en Lewis Dunk, te keren. In pas zijn tweede wedstrijd voor de club verrichtte Rulli in de reguliere speeltijd ook vier reddingen, waaronder een spectaculaire met één hand vlak na rust.

De 34-jarige sluitpost was een sleutelfiguur bij het loodsen van bekerhouder City naar de kwartfinales van de League Cup, waarin de ploeg in december League One-club Bradford City zal ontvangen.

Donnarumma blijft City's nummer 1 en Rulli ‘kent zijn rol’

Voorafgaand aan het indrukwekkende optreden van Rulli tegen Brighton waren er zorgen over de vorm van eerste doelman Donnarumma, die de afgelopen weken enkele beslissende fouten had gemaakt.

Donnarumma was een van de vijf City-spelers die tegen Brighton buiten de wedstrijdselectie werden gelaten en kreeg extra rust, maar zal zaterdag terugkeren onder de lat in het Premier League-duel tegen dezelfde tegenstander.

Op de vraag of Rulli Donnarumma's plek in het basiselftal bedreigt, antwoordde Maresca tegenover “BBC Sport” glashelder: "Nee, vanuit mijn oogpunt absoluut niet. Hij werkt hard, maar Rulli weet precies wat zijn rol is, daar bestaat geen twijfel over. Zaterdag is het Gigio en 10 anderen."

"Afgezien van de strafschoppen deed [Rulli] het over het algemeen goed," blikte Maresca terug. "Het was niet makkelijk, want zij dekken agressief man-op-man. In de eerste helft kozen we voor de lange bal op Floyd [Samba] en in de tweede helft voor combinaties over de grond. Hij pakte ook een goede bal. Hij deed het prima."

Rulli staat klaar om City te helpen

Rulli benadrukte op zijn beurt het belang van de City-fans tijdens de strafschoppenserie en onthulde dat zijn voorspelling om twee penalty's te stoppen werkelijkheid werd.

"Voor mij is dit mijn moment," zei hij tegen “City Studios”. "In dit soort situaties voel ik geen druk; ik probeer ook het publiek mee te krijgen. Voor mij zijn de fans heel belangrijk op zulke momenten. Ik wist dat ik penalty's zou stoppen. Vóór de wedstrijd sprak ik met Enzo Fernández en zei ik dat als het op strafschoppen zou uitdraaien, ik er twee zou pakken. Ik heb vertrouwen, ik voel me heel prettig in dat soort situaties. Ik sta klaar om te helpen."

City gaat nu op jacht naar de tweede zege op Brighton in slechts vier dagen tijd, maar ditmaal in de Premier League. The Citizens willen daarin de 2-1 nederlaag tegen Aston Villa van afgelopen weekend achter zich laten.

Bron: Trivela