Hamilton: "Stoppen? Veel mensen hopen het, maar ik denk er niet aan.''

Een gretige Brit in Montréal: "Ik heb een contract, ik hou van wat ik doe en ik blijf nog lang". Hij bevestigt dat hij zijn wedstrijdbereiding anders heeft aangepakt: "Ferrari heeft een ongelooflijk hulpmiddel, maar ik vond op de baan niet altijd dezelfde correlatie terug. Ik blijf het toch gebruiken." Over het weekend: "Mercedes ligt voor, maar alles kan gebeuren"

Een opvallend opgewekte Lewis Hamilton beantwoordde donderdag in Montréal de eerste vragen van de pers. De zevenvoudig wereldkampioen van Ferrari maakte duidelijk dat hij een contract heeft met het team uit Maranello, dat velen hem graag met pensioen zouden zien gaan, maar dat hij zichzelf juist zijn komende vijf jaar ziet plannen.

Want, zo benadrukte hij, “met pensioen gaan is nog niet eens in de verste verte iets waar ik aan denk”. Vervolgens had hij uitgebreide lovende woorden over voor de Ferrari-simulator (“Echt buitengewoon”) als reactie op de discussies die waren ontstaan nadat hij had toegegeven dat hij zich op dit moment liever niet uitsluitend met simulaties voorbereidt.

Tot slot gaf hij toe dat Canada, waar hij de eerste van zijn 105 GP-zeges behaalde, voor hem een bijzondere plek blijft, dat dit weekend alles kan gebeuren, al is Mercedes, realistisch gezien en met het nieuwe pakket updates, waarschijnlijk nog altijd lastig te pakken voor Ferrari.

Het contract van Hamilton

Wat zijn contractuele situatie betreft, zei Hamilton volledig rustig te zijn: “Ik heb nog steeds een contract”, zei hij. “Voor mij is alles voor 100 procent duidelijk. Ik ben nog altijd gefocust, gemotiveerd en ik houd met heel mijn hart van wat ik doe. Dus ik denk dat ik hier nog een hele tijd zal zijn, dus jullie kunnen er maar beter aan wennen.

Er zijn een heleboel mensen die proberen me richting pensioen te duwen, maar het is iets dat nog niet eens in de verste verte in mijn hoofd zit. Ik denk al na over wat er op me afkomt, ik ben mijn komende vijf jaar aan het plannen en ik zal proberen hier nog een flinke tijd te blijven.”

Mercedes aan kop

“We moeten ook realistisch zijn over onze huidige situatie ten opzichte van Mercedes”, aldus Hamilton. “Maar hier kan van alles gebeuren, dus het is om te beginnen belangrijk om dit weekend het maximale uit de auto te halen. Ik verwacht dat we Mercedes dit weekend opnieuw aan de top zien.

McLaren leek in Miami ook erg sterk en heeft een mooie stap gezet, en Red Bull natuurlijk ook, dat team heeft een enorme stap gemaakt. Ik denk dat wij ongeveer op het niveau van McLaren en Red Bull zitten; de volgorde zullen we hier wel zien.

Maar ik verwacht uiteraard dat Mercedes dit weekend met een groot updatepakket komt en ook zonder die update waren ze in de laatste race al erg snel – en ze hebben die race hoe dan ook gewonnen. Dus laten we ons voorlopig vooral op onszelf richten en proberen te optimaliseren wat we hebben.”

De simulator

Vervolgens bevestigde hij dat hij de simulator niet heeft gebruikt om zich op deze GP voor te bereiden: “Nee, ik heb niet in de simulator gewerkt”, zei hij. “Maar om te beginnen: de simulator is fantastisch.

Die van Ferrari is echt buitengewoon om mee te werken en is de beste die ik ooit heb gezien. Er zit de beste groep mensen bij met wie ik ooit heb samengewerkt. Ik moet zeggen dat hun simulator echt indrukwekkend is.

Het is een extreem krachtig hulpmiddel, iets dat we als team voortdurend blijven doorontwikkelen. Sinds ik hier ben, heb ik denk ik ook belangrijke input geleverd voor een aantal van de simulaties. Het team heeft daar positief op gereageerd, veel veranderingen doorgevoerd en we blijven het hulpmiddel verbeteren.”

“Maar ik heb vorig jaar vaak gemerkt dat je na al het werk in de simulator een afstelling vindt waarin je je comfortabel voelt, je vervolgens de baan op gaat en alles precies omgekeerd aanvoelt in hoe je de bochten aan moet snijden.

Dan moet je weer sleutelen en de setup die in de simulator goed leek, blijkt op de baan soms niet te werken – en soms juist wel. Ik heb nu besloten om de simulator voorlopig wat meer te laten voor wat het is en me meer te concentreren op de details en de data.

Het is niet zo dat ik zeg dat ik het nooit meer ga gebruiken, maar ik denk dat in de afgelopen vijf à zes maanden het werk dat ik heb gedaan aan de correlatie na een raceweekend en wat we daarna op de volgende circuits zagen, soms simpelweg niet helemaal overeenkwam.”

Bron: La Gazzetta dello Sport