Gilgeous-Alexander leidt Thunder langs Cavs, Grizzlies onderuit

Shai Gilgeous-Alexander kwam tot een explosie van 43 punten toen de Oklahoma City Thunder maandag hun reeks van twee nederlagen op rij beëindigden met een zwaarbevochten 117-112 uitoverwinning op de Cleveland Cavaliers.

Oklahoma City had het zwaar te verduren gekregen na een golf van blessures, gevolgd door opeenvolgende nederlagen met 20 punten verschil in aanloop naar de kraker van maandag tegen de finalist van de Eastern Conference van vorig seizoen.

Maar een subliem optreden van tweevoudig regerend NBA Most Valuable Player Gilgeous-Alexander leidde de Thunder naar een moreelversterkende overwinning in de Rocket Arena in Cleveland.

De puntentotaal van Gilgeous-Alexander kwam tot stand via 14-uit-35 schotprecisie vanuit het veld, met vier driepunters en acht assists.

Oklahoma City, dat drie basisspelers miste in Chet Holmgren, Jalen Williams en Cason Wallace, kreeg ook een impuls door 20 punten van Ajay Mitchell en 12 van Kenrich Williams.

De punten van Cleveland waren verdeeld over de selectie, waarbij zeven spelers de dubbele cijfers haalden, onder wie Donovan Mitchell en Meleek Thomas met elk 17 punten.

"Je weet nooit wat de toekomst voor je in petto heeft, en het enige wat je kunt doen is spelen met de kaarten die je gedeeld krijgt; dat is wat we proberen te doen," zei Gilgeous-Alexander over de reactie van de Thunder op hun blessurecrisis.

"Wat de wedstrijd ook nodig heeft, we proberen naar ons beste kunnen te spelen en met een overwinning van het veld te stappen. En vanavond hebben we dat gedaan."

De overwinning van Oklahoma City, waarmee de Thunder op 4-2 komen, was de aftrap van een druk programma aan wedstrijden op maandag in de NBA, aangezien de competitie zich voorbereidt op een rustdag op dinsdag vanwege de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen.

De laatste ongeslagen status in de competitie sneuvelde toen de Memphis Grizzlies thuis een verrassende 135-134 nederlaag leden tegen de New Orleans Pelicans.

Ty Jerome ontketende een sensationele late comeback voor Memphis met 15 punten in het vierde kwart om er een verlenging uit te slepen, maar de inhaalrace van de Grizzlies strandde net op tijd.

De Philadelphia 76ers verbeterden hun balans naar 7-1 en blijven bovenaan de Eastern Conference staan na een 126-107 zege op de Chicago Bulls.

Tyrese Maxey scoorde 26 punten en Jaylen Brown voegde er 25 aan toe om de Sixers naar een vierde opeenvolgende overwinning te gidsen.

V.J. Edgecombe scoorde 21 punten en LeBron James en Joel Embiid voegden elk 15 punten toe.

James stal de show bij een incident in het derde kwart, toen hij een slok nam uit de beker wijn van een fan aan de rand van het veld nadat hij tussen de stoeltjes was beland.

"Ik wilde zien of het de moeite waard was voor mijn arm en hoe lekker het was. Het smaakte prima," grapte James.

De Houston Rockets stegen naar 7-1 dankzij een 109-93 zege op de Boston Celtics, waarin ze van begin tot eind aan de leiding gingen.

Alperen Sengun voerde de topscorerslijst van Houston aan met 26 punten, terwijl Jabari Smith Jr. en Amen Thompson elk 14 punten toevoegden.

De San Antonio Spurs klommen naar 5-2 met een 119-97 overwinning op de Utah Jazz.

De regerend NBA-kampioen New York Knicks verbeterde de balans naar 3-4 met een 103-90 overwinning op de Brooklyn Nets in Madison Square Garden.

Landry Shamet was de topscorer van de Knicks met 22 punten vanaf de reservebank, terwijl Jalen Brunson 19 punten toevoegde, waaronder vier driepunters.

Een optreden van 33 punten van Cade Cunningham hielp de Detroit Pistons naar 6-1 via een 124-91 afstraffing van de Charlotte Hornets.

De Washington Wizards liepen uit naar een 103-94 uitzege op de Orlando Magic.

De Atlanta Hawks staan op 4-4 na een 108-104 overwinning op de Indiana Pacers.

Bron: AFP