F1-regels, drie bijeenkomsten voor (kleine) aanpassingen: dit verandert er vanaf de GP van Miami

De eerste overleggen tussen de sporttop en de technici van de teams zijn begonnen om de knelpunten te verfijnen die in de eerste drie races van het nieuwe reglementaire tijdperk aan het licht kwamen. De bedoeling is niet om alles op zijn kop te zetten: er wordt gekeken naar ingrepen in de kwalificatie, maar niet in de races zelf.

Drie bijeenkomsten om de nieuwe regels te verfijnen, niet om ze volledig om te gooien. De Formule 1 maakt gebruik van de gedwongen pauze na de afgelasting van de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië om te kijken waar het revolutionaire pakket aan vernieuwingen dat dit jaar is ingevoerd kan worden verbeterd. Een pakket dat onmiskenbaar grote gevolgen heeft gehad voor de krachtsverhoudingen op de baan en voor het verloop van de races, en dat – onvermijdelijk – zowel voor- als tegenstanders heeft opgeleverd.

Op basis van de vele signalen van de hoofdrolspelers vond vandaag het eerste overleg plaats met de technische leiders van de constructeurs, om de knelpunten te bespreken die in de eerste drie GP’s naar voren zijn gekomen. Een tweede technische bijeenkomst staat gepland voor 16 april. Op 20 april volgt vervolgens een laatste, meer politiek getint overleg, met de teambazen, F1-voorzitter Stefano Domenicali en de FIA. Daar wordt voor het laatst gediscussieerd en definitief het licht op groen gezet om de technische voorstellen om te zetten in uitvoerbare besluiten, die vanaf de volgende GP in Miami op 3 mei van kracht moeten worden.

De bijsturingen

Wat zich al aftekent, is – zoals gezegd – geen herziening met radicale omwentelingen, maar een reeks “bijsturingen”, in de eerste plaats rond de werking van de power units. De kern van het debat zit in het energiemanagement van de krachtbronnen, die gekenmerkt worden door een 50/50-verdeling tussen verbrandings- en elektrische kracht. Het grote gewicht van het elektrische vermogen, in combinatie met relatief kleine batterijen, heeft de auto’s extreem “energiehongerig” gemaakt: de uiteindelijke performance hangt in sterke mate af van hoe dat aspect wordt beheerd. Feit is dat de nieuwe standen “overtake” en “boost” het spektakel met langduriger duels hebben opgewaardeerd en het totaal aantal inhaalacties is toegenomen. Toch klagen diverse coureurs over het kunstmatige karakter van veel positiewisselingen, die vaak plaatsvinden op het moment dat de ene auto door zijn elektrische reserve heen is, terwijl de andere nog volop over stroom beschikt.

Wijzigingen in de kwalificatie

De richting die nu al doorschemert, is echter dat er wordt ingegrepen in het format van de kwalificatie. De sessie waarin om poleposition wordt gestreden is van nature een gevecht met de snelheid, waarin de coureurs hun auto in alle sectoren van de baan maximaal moeten kunnen uitbenutten. Met de huidige generatie auto’s is dat niet het geval, omdat rijders zelfs op historische circuits als Suzuka genoodzaakt zijn tot “lift and coast” (het gas al loslaten vóór het rempunt) of tot energieterugwinning in snelle bochten waar je normaal gesproken voluit zou gaan. De bezwaren daartegen worden nu serieus genomen, met het doel de coureurs in deze fase van het weekend weer echt te kunnen laten pushen: meer vrijheid om vol gas te rijden waar dat nu om “energetische redenen” niet kan, en later te remmen tijdens een vliegende ronde.

Gp’s vallen in de smaak

Voor de races zelf lijken daarentegen geen wezenlijke wijzigingen op stapel te staan. Uit een eerste analyse onder een aanzienlijk aantal fans blijkt namelijk dat, hoe “kunstmatig” sommige inhaalacties er ook uit mogen zien, de eerste races van dit technische tijdperk in de smaak vallen. Wereldkampioen Lando Norris onderstreepte dat al: “Ik denk dat deze races vanuit het oogpunt van het publiek heel leuk zijn om naar te kijken”, zei hij. Los van de betrouwbaarheidsproblemen bij sommige teams en de overmacht van Mercedes hebben de vele factoren die meespelen juist extra onvoorspelbaarheid aan de Grands Prix toegevoegd. En dan hebben we de eerste grote ontwikkelingspakketten, die diverse teams vanaf de volgende race in Florida zullen brengen, nog niet eens gezien – met de vooruitzicht op verdere verschuivingen in de krachtsverhoudingen.

Veiligheid voorop

De aandacht voor de veiligheid blijft onverminderd groot, mede door de zorgen over de snelheidsverschillen tussen auto’s, met name wanneer de ene langzaam rijdt omdat er energie wordt teruggewonnen en een andere, snellere bolide eraan komt. Een van de belangrijkste voorstellen heeft betrekking op het zogenoemde super-clipping : momenteel is energieterugwinning op vol vermogen beperkt tot 250 kW, terwijl de bovengrens van 350 kW alleen onder remmen is toegestaan. Dat maximum van 350 kW ook tijdens het accelereren toestaan, zou voor een snellere terugwinning zorgen en de noodzaak om van het gas te gaan verkleinen. Al deze punten liggen op tafel om tot het best mogelijke compromis te komen.

De FIA-verklaring

Dit is de verklaring die de FIA vanavond naar buiten bracht: “De FIA heeft vandaag de eerste van een reeks bijeenkomsten belegd om mogelijke wijzigingen aan het Formule 1-reglement voor 2026 te bespreken. De bijeenkomst van vandaag, tussen de FIA en de technische experts van de teams en de fabrikanten van power units, behandelde een aantal onderwerpen in het kader van de natuurlijke evolutie van het technische en sportieve F1-reglement voor 2026. Er is overeenstemming over bereikt dat, hoewel de races tot nu toe veel spektakel hebben geboden, er aanpassingen nodig zijn in de regelgeving rond energiemanagement. De dialoog over complexe onderwerpen verliep constructief, zeker gezien de competitieve aard van de betrokken partijen.

In het kader van deze reeks gezamenlijke besprekingen staan er in de komende twee weken meer bijeenkomsten gepland. De volgende technische sessie vindt plaats op 16 april; dan zullen de vandaag besproken punten verder worden uitgediept en komen nieuwe onderwerpen op tafel. Op 20 april is een overleg op hoog niveau voorzien met vertegenwoordigers van alle belanghebbenden, waarin de voorkeursscenario’s – gezamenlijk voorgesteld door de technische teams – zullen worden besproken, met als doel tot een consensus te komen over het verdere traject.”

Bron: La Gazzetta dello Sport