Allegri verandert van systeem, maar De Bruyne blijft het middelpunt

De Belg is na zijn vakantie weer met de groep gaan trainen. De 4-2-3-1 die we tegen Osasuna zagen, lijkt precies op hem toegesneden.

Een regenachtige comeback is een gelukkige comeback. Dat hopen ze in Napels, waar bijgeloof altijd een enorm soortelijk gewicht heeft. En dat hoopt uiteraard ook Kevin De Bruyne, die voor het seizoen van de herstart staat. Zijn eerste jaar in Napels verliep licht en schaduw: zonder ooit echt dominant te zijn, was hij in de eerste drie maanden van het seizoen toch een sleutelspeler. Daarna dwong de blessure tegen Inter hem tot een lange pauze en toen hij terugkeerde, was zijn hoofd waarschijnlijk al meer bij het WK. Maar Kevin heeft goud in zijn voeten en – voetballend gezien – een superieur brein: hij ziet openingen waar anderen obstakels zien, hij heeft spelinzicht en loopt met zijn gedachten vooruit op wat er even later zal gebeuren. Precies zoals de grootheden dat doen. En Massimiliano Allegri zal hem ook zo behandelen, anders dan zijn voorganger. Want het is waar dat in een groep iedereen gelijk is en dat iedereen het team op de eerste plaats moet zetten, maar er zijn nu eenmaal uitzonderingen. De Bruyne is een ster, één van de beste middenvelders ter wereld van het afgelopen decennium. Het is onmogelijk hem geen bijzondere aandacht te geven.

Rust

Gisteren werkte Kevin zijn eerste training van het seizoen af: begroet door de zon, maar uiteindelijk werkte De Bruyne de loopsessie af onder een stortbui die het veld – en dus ook de spieren – verzwaarde. Hij had aangekondigd dat hij met de club moest praten voordat hij over zijn toekomst zou beslissen, maar een echt gesprek onder vier ogen bleek niet nodig. Kevin kwam met een privévlucht terug naar Napels om de nacht van het honderdjarig jubileum mee te maken, ging daarna weer met vakantie en dinsdagavond was hij al in Castel di Sangro. En woensdag zag hij op het veld iets wat hem beviel. Niet toevallig volgde hij de oefenwedstrijd tegen Osasuna met een glimlach op zijn gezicht. Hij stond ook aan de zijlijn te hooghouden en te lachen met ploeggenoten, wat bevestigde dat hij mentaal zijn rust heeft hervonden. Nu is hij klaar om zich in dienst van Allegri te stellen, terwijl Max al studeert op zijn Napoli in dienst van de koning .

Nieuw leven

The King is terug om Napels opnieuw te veroveren. En om te laten zien dat hij ook de leiderschap van een kampioen bezit. Tegen Osasuna veranderde Allegri na rust van systeem en liet hij voor het eerst een 4-2-3-1 zien, dat leek te zijn uitgedokterd om de creativiteit van De Bruyne volledig te ontketenen. Om hem te ontlasten van extra werk in de dekking en hem fris en helder te houden op de laatste dertig meter, waar Kevin altijd al het verschil weet te maken. Bij Manchester City noteerde hij in 422 wedstrijden 177 assists . Zeker, daarbij geholpen – en niet zo’n beetje ook – door standaardsituaties. Maar de passes en ideeën van De Bruyne zijn altijd verhelderend geweest en ook in Napels hebben we al wat dingen gezien. Hojlund herinnerde er dan ook vaak aan: "Met Kevin spelen is eenvoudig. Je hoeft alleen maar in de ruimte te lopen, je weet dat de juiste bal komt." En Max heeft in zijn loopbaan altijd laten zien dat hij goed met zijn sterren kan omgaan. Waarna hij er ook altijd het maximale uithaalt.

Allegri wil met De Bruyne doen wat hem vorig jaar met Modric is gelukt: technisch en emotioneel referentiepunt van het team, een leider die klaarstaat om de ploeg op zijn schouders te nemen en de verantwoordelijkheid te dragen in de moeilijkste momenten, binnen en buiten het veld. En Kevin heeft zin om plezier te maken, om weer te betoveren. Als mezzala in het 4-3-3 , als nummer tien in het 4-2-3-1 of, waarom niet, zelfs als tweede spits in een hypothetische 3-5-2 . In de drie systemen die tegen Osasuna te zien waren, is er altijd een plek voor de magie van Kevin. In afwachting dat zijn fysieke vorm hem weer het middenveld laat domineren, staat De Bruyne nu al centraal in het nieuwe project Napoli. Max mikt op nieuwe overwinningen. Met Kevin weer op topniveau mag er gedroomd worden. En ook met vertrouwen vooruitgekeken.