Crisis bij Liverpool wordt groter: ‘Het maakt niet uit hoeveel excuses ik verzin’

Arne Slot probeerde na de 2-1-nederlaag van Liverpool tegen Brighton, zaterdag niet weg te lopen voor de zwaarte van het moment. Na wéér een resultaat dat de frustratie over een seizoen ver onder de verwachtingen op Anfield verdiept, erkende de trainer dat verwijzen naar de context niet langer genoeg is om de druk rondom het elftal te verzachten.

Hoewel hij factoren benoemde die helpen verklaren waarom de campagne zo wisselvallig is, was de Nederlander helder in zijn erkenning dat het niveau nog altijd achterblijft bij wat de club moet leveren. De situatie werd nog gevoeliger doordat de nederlaag directe gevolgen had voor de strijd om een plek in de volgende Champions League.

Slot erkent dat context de druk bij Liverpool niet wegneemt

Op dit moment is een plek in de top vijf voldoende voor kwalificatie, maar de misstap tegen Brighton was een zware dreun voor de ambities van The Reds.

En de tegenstelling met de investeringen op de transfermarkt maakt de druk alleen maar groter: na het winnen van de Premier League in 2024/25 gaf de club 450 miljoen pond uit aan versterkingen voor dit seizoen.

Onder de grootste aanwinsten kwam Alexander Isak voor 125 miljoen pond, kostte Florian Wirtz 116 miljoen pond en werd Hugo Ekitiké overgenomen voor 69 miljoen pond. Toch benadrukte Slot dat de manier waarop naar de transferzomer van Liverpool wordt gekeken, vaak een belangrijk deel van de rekensom negeert: de verkopen.

Volgens hem volgde de club een ander model dan gebruikelijk is in het Engelse voetbal, waarbij de hoge uitgaven werden gecompenseerd door forse inkomsten uit uitgaande transfers.

— Niemand in Engeland is eraan gewend dat er ook clubs zijn die spelers verkopen. Normaal gesproken betekent het, als een club in Engeland voor 450 miljoen pond aan spelers koopt – zoals wij hebben gedaan – dat je een elftal versterkt dat al geweldig is. Maar deze club heeft een ander model en niemand wil dat zien, niemand wil dat begrijpen. Dat snap ik ook, want supporters van andere clubs en bepaalde analisten willen niet zeggen dat wij voor 300 miljoen pond hebben verkocht.

Naast de discussie over investeringen wees Slot op de problemen gedurende het seizoen om een deel van de moeilijkheden te verklaren. Isak ligt er bijvoorbeeld al sinds december uit: hij kwam geblesseerd binnen, had tijd nodig om te wennen en liep daarna ook nog een beenbreuk op.

Giovanni Leoni, voor 26 miljoen pond aangetrokken, kwam slechts één keer in actie voordat hij (geblesseerd) voor de rest van het seizoen moest afhaken. Liverpool kreeg bovendien te maken met de impact van de tragische dood van Diogo Jota, in een context die de tocht nog hobbeliger maakte. Toch maakte de Nederlandse trainer duidelijk dat hij zich niet achter de omstandigheden wil verschuilen.

— Het is volkomen logisch dat, als je kampioen wordt en 450 miljoen pond hebt geïnvesteerd, de verwachtingen hoog zijn. Die verwachtingen waren hoog bij de analisten, bij de media, bij mij en bij de supporters. Binnen onze club kijken we ook goed naar de situatie en de uitdaging waar we dit seizoen voor staan, en dan kunnen we iets realistischer zijn over waarom het seizoen is verlopen zoals het is verlopen.

De vertrekken van Luiz Díaz, die voor 65 miljoen pond naar Bayern München ging, en Darwin Núñez, verkocht aan Al-Hilal voor 46 miljoen pond, hielpen Liverpool om een belangrijk deel van de investeringen in deze transferperiode terug te verdienen.

Zelfs dat verandert echter weinig aan het verwachtingspatroon rondom de ploeg. Bij een club die gewend is om om de grootste prijzen mee te doen, is de onmiddellijke plicht nu om in de slotfase van het seizoen een reactie te laten zien en een plek in de volgende Champions League veilig te stellen.

— Bij Liverpool is er altijd druk. Op mij, op de spelers. Dat is volkomen normaal. We hebben ons geplaatst voor de kwartfinales van de FA Cup en de Champions League, maar in de competitie moeten we die Champions-plek veiligstellen — besloot Slot tegenover “TNT Sports “.

Het seizoen 2025/26 van Liverpool tot nu toe

• Vijfde in de Premier League, met 49 punten uit 31 speelronden

• Uitgeschakeld door Crystal Palace in de achtste finales van de League Cup

• Geplaatst voor de kwartfinales van de FA Cup — daarin wacht Manchester City

• Derde in de groepsfase van de Champions League

• Geplaatst voor de kwartfinales van de Champions League — na uitschakeling van Galatasaray

Bron: Trivela