De Ketelaere op zoek naar herlancering: een mondiale kans met België

Charles De Ketelaere nadert het WK met België , gedreven door de wens om zich te herpakken. Zijn seizoen bij Atalanta is, ook door een zware blessure, niet bepaald glansrijk geweest. Van de drie seizoenen bij de Bergamaschi was dit het eerste dat hij afsloot zonder in de dubbele cijfers te komen wat betreft goals en assists.

Zijn cijfers

De WK-kans

Het zal hem een impuls en enthousiasme geven die hij vervolgens mee zal nemen naar Zingonia. In een groep met Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland ligt het voor de hand te denken dat België ver kan komen. Zowel vanwege de kwaliteit van de selectie van bondscoach Rudi Garcia als vanwege de tegenstanders in de eerste fase. De glimlach waarmee hij zich meldde bij de nationale ploeg en waarmee hij zich liet vereeuwigen met de mascotte van de bond, laat ons een Charles zien die gefocust en duidelijk rustig is.

In de late namiddag, neemt hij het in een vriendschappelijke wedstrijd in Rijeka op tegen Kroatië, waar hij clubgenoot Mario Pasalic treft. Zaterdag volgt de test in Brussel tegen Tunesië en daarna het vertrek naar het WK. Een toernooi dat De Ketelaere in 2022 al heeft meegemaakt, zij het niet als protagonist.

Vier jaar geleden speelde hij een kwartier tegen Marokko, terwijl hij tegen Canada en Kroatië op de bank bleef. Het avontuur van de Rode Duivels eindigde in de groepsfase en zo kwam zijn WK niet echt van de grond. In deze vier jaar is De Ketelaere op en naast het veld volwassen geworden. Dankzij Atalanta kon hij constant in de Champions League spelen en een Europa League winnen. Daarom is België hem blijven oproepen en heeft het hem in de interne hiërarchie opgewaardeerd tot een van de belangrijkste spelers.

Zijn veelzijdigheid en zijn intelligentie helpen hem daarbij. Zo is hij met België zelfs als ‘valse negen’ gebruikt, waarbij hij zich ook in die rol toonde en nuttig maakte. «Ik ben gegroeid als speler», zei hij in maart, «ik vind het fijn om bij Atalanta te zijn. Ik ben daar supergelukkig.» Het plezier is wederzijds, Charles.