Arne Slot heeft vertrouwen in Isak: ‘We verwachten aan het einde van het seizoen een andere speler’

Liverpool kan goed nieuws krijgen van de medische staf en eindelijk weer beschikken over Alexander Isak voor de rest van het seizoen. De hoop op de terugkeer van de spits komt in een cruciale fase, nu de strijd om een plek in de Champions League bijzonder hevig is, en buiten de boot vallen zou rampzalig zijn, zowel sportief als financieel.

Liverpool heeft goed nieuws gekregen van de medische afdeling en eindelijk weer beschikken over Alexander Isak voor de rest van het seizoen. De hoop op herstel van de spits komt in een belangrijke fase, nu de strijd om een plek in de Champions League bijzonder fel is.

De laatste wedstrijd van de Zweed dateert van 20 december, toen hij uitviel na een keiharde overtreding van verdediger Micky van de Ven van Tottenham. Als recordaankoop van de club, die met hoge verwachtingen op Anfield arriveerde, liep de spits van the Reds breuken op in zijn kuitbeen en enkel, waarna een operatie noodzakelijk was.

De periode van Isak bij Liverpool is tot dusver allesbehalve wat men ervan had verwacht. Hij kwam slechts tot drie doelpunten en één assist in 16 wedstrijden, waarvan tien als basisspeler. Los van de cijfers bleef zijn spel ver achter bij wat hij liet zien bij Newcastle, waar hij juist indruk maakte als een technisch vaardige spits die zowel buiten het strafschopgebied uit de voeten kan als dodelijk effectief is in de zestien.

Liverpool rekent op terugkeer van Isak

Tijdens de persconferentie van donderdag liet trainer Arne Slot weten dat de Zweedse spits deze week is teruggekeerd op het trainingsveld van het AXA Training Centre. De coach temperde echter de verwachtingen, omdat de aanvaller stap voor stap weer wordt geïntegreerd in de wedstrijdselectie.

"Alex heeft weer op het veld gestaan, niet op voetbalschoenen, maar voor het eerst deze week op hardloopschoenen. Dat betekent dat het nog wel even gaat duren voordat hij weer klaar is om voor ons te spelen", legde hij uit.

Geduld wordt cruciaal, want de tegenvallende resultaten van Liverpool dit seizoen hebben de club uit de titelrace in de Premier League geduwd en voedden geruchten over een mogelijk vertrek van Slot.

Volgens de Nederlandse trainer wordt verwacht dat Isak eind maart of begin april de groepstraining volledig kan hervatten, maar hij benadrukte dat de spits tijd nodig zal hebben om weer in wedstrijdritme te komen.

"We verwachten aan het einde van het seizoen een andere speler dan aan het begin, maar hij zal tijd nodig hebben om zijn topniveau te halen. We hebben het beste van Alex nog niet gezien", aldus Slot.

Isak zoekt vorm na moeizame voorbereiding

Isak kostte Liverpool 125 miljoen pond toen hij in 2025, na een indrukwekkende periode bij Newcastle, de overstap naar Anfield maakte. Die transfer werd een Brits record.

Ondanks zijn talent had de spits het moeilijk om zich aan te passen aan zijn nieuwe club en bleef hij ver onder de hoge verwachtingen.

Uiteindelijk kwam hij niet verder dan drie goals in 16 duels. Omdat hij zonder serieuze voorbereiding in Merseyside arriveerde, liep de 26-jarige aanvaller voortdurend achter de feiten aan qua fysieke gesteldheid.

Slot kreeg ook de vraag of een speler in de Premier League niet meer ondersteuning nodig heeft om echt tot ontplooiing te komen. Volgens de coach is het cruciaal dat je fysiek op de toppen van je kunnen bent om in deze competitie het verschil te maken.

"We hebben vrijwel geen tijd gehad om te trainen, dus we wisten altijd al dat hij tijd nodig zou hebben, en juist daarom is het zo zuur dat hij nu geblesseerd is. Het heeft, zoals iedereen wist, maanden geduurd voordat we hem echt konden brengen, omdat er geen voorbereiding was: het waren alleen maar wedstrijden, wedstrijden en nog eens wedstrijden. In deze competitie moet je in topvorm zijn om impact te hebben op een voetbalwedstrijd", besloot hij.

Bron: Trivela